После выстрела из штуцера 600 Nitro Express лежать остаются трое: ружье, охотник, и, может быть, зверь.
(Африканская шутка)
Длительный и трудный перелет с пересадками до столицы Замбии — Лусаки, казалось, нас полностью измотал. Усталость компенсировалась чувством удовлетворения от полной сохранности багажа, который все же оказался вскрытым, а замки на сумках — сломанными. Быстро преодолев все бюрократические формальности, мы с Сергеем Зарубиным, пилотом и профессиональным охотником — Стюартом, разместились в четырехместном самолете и через 1 час 40 мин. уже приземлялись в долине реки Луангвы, на берегу одного из рукавов которой находится охотничий лагерь.
Луангва — вторая по величине река после Замбези, от имени которой и происходит название страны. Замбия, расположенная на юге Центральной Африки (старое название — Северная Родезия), основные границы имеет с Конго, Зимбабве, Ботсваной, Намибией. Площадь страны - 752614 кв. км. Почти всю страну занимает саванна, которая сочетается с тиковыми лесами и типичной для тропиков флорой, в том числе с бамбуковыми рощами.
Одна из главных достопримечательностей Замбии - водопад Виктория, посмотреть который стремятся тысячи туристов со всех уголков мира.
У входа в лагерь нас встречал персонал слаженным хором голосов. Было видно, что эту песню они исполняли не одну сотню раз, встречая охотников из разных частей света.
Местное население близлежащих от лагеря деревень разговаривает на языке ньянджа,который сильно отличается от других африканских наречий. Так, я несколько раз называл льва по-африкански "симба", однако, здешние называют льва по-своему — "каламу".
До ближайшего населенного пункта — около 60 км по грунтовой дороге через саванну, но купить там что-либо, кроме муки, кока-колы и стирального порошка, едва ли возможно.
В деревнях нет ни электричества, ни газа, ни водопровода. Домашний скот крестьяне не разводят — гибнет от укусов мухи цеце. Здесь можно увидеть только кур, разгуливающих по небольшим полям. Встречаются фруктовые деревья, есть хлопковые плантации.
По сравнению с жизнью в деревне, проживание в лагере отличалось повышенным комфортом. У нас была холодная и горячая вода, а солнечные батареи обеспечивали электроэнергией для освещения в вечерние часы. Прямо в лагере был свой огород, где росли лимоны, папайя, морковь и салат.
Охотничьи домики аскетично обставлены в традиционном африканском стиле с кроватями, завешенными антимоскитными сетками. Много ли надо охотнику? Хорошее оружие — вот, что главное. Мне дали английскую винтовку, которая лет эдак тридцать назад, считалась неплохой. Даже знаменитая маузеровская система перезарядки, отказывалась подавать второй патрон из магазина, поэтому винтовку я рассматривал на охоте как однозарядную. Сам пи эйч (профессиональный охотник) за моей спиной называл винтовку не иначе как "хреновая винтовка". Могу только добавить, что точный перевод с английского я просто не решаюсь здесь приводить.
Оставалось только надеяться, что наличие "хреновой винтовки" добавит на охоте изрядной дозы экстрима и повысит ответственность за каждый выстрел. Патроны к ней — 375 H&H с пулями Нослер Партишн весом 19,4 граммов были специально предназначены для охоты на опасных африканских животных. В общем, начало было многообещающим.
Первая ночь в лагере прошла относительно спокойно, хотя сквозь сон я слышал, как плескались в реке, фыркали и ревели бегемоты. Думаю, что они были не дальше 80-100 м от домика. Под утро отчетливо слышались львиные рыки и завывание гиен, которые вовсе не сопровождались "хохотом", знакомым нам по программам Animal Planet.Прямо под крышу домика проросла ветка "сосисочного" дерева, на котором проживало семейство летучих мышей. Меня они не беспокоили, и я их тоже, поскольку чертовски устал и очень хотел отдохнуть.
За завтраком, наш пи эйч — Стюарт, поинтересовался, какой трофей для меня будет главным? "Конечно же, лев", — практически не задумываясь, ответил я. Стюарт глубоко вздохнул, из чего можно было сделать предположение, что со львом есть какие-то сложности, хотя ранее меня уверяли — никаких проблем с его добычей быть не должно.
Как бы то ни было, охота началась, и мы решили подстрелить крупного бегемота, чтобы использовать его мясо для привад, которые необходимо будет разместить в нескольких местах, где с наибольшей вероятностью могут появиться
львы.
На охоту нас провожал весь персонал. Нам желали удачи, обмениваясь крепкими рукопожатиями и подбадривающими возгласами. Манера рукопожатий здесь необычная — сначала здоровающийся сжимает вашу ладонь, а затем перехватывает большой палец руки и сжимает его еще один раз.
ВДОЛЬ ДА ПО РЕЧКЕ, ВДОЛЬ ДА ПО ЛУАНГВЕ …
Добравшись до основного русла Луангвы, мы сразу обнаружили в нескольких местах скопления бегемотов и крупных крокодилов. Однако, быстрое течение глубокой и мутной реки смутило Стюарта, который предложил поискать бегемотов в тропическом лесу, где остались невысохшие водоемы после сезона дождей. По дороге мы встретили двух туземцев, за вознаграждение, в виде солидного куска мяса, они согласились показать нам место, где валяются в грязи бегемоты. Болото оказалось полностью заросшим сочными растениями, на ярко-зеленом ковре которых выделялись два темно-серых островка. Если бы мне не сказали, что это спины бегемотов, я, пожалуй, просто прошел мимо и не обратил никакого внимания. Между тем, один из "островков" поднял голову, громко фыркнул и однозначно стал проявлять признаки беспокойства, даже разинул пасть, демонстрируя клыки впечатляющих размеров. Мы переглянулись со Стюартом. Он покачал головой — мол, посмотрим, какой второй. Ждать нам не пришлось. Первый шумно поднялся и зло посмотрел в нашу сторону. Стюарт сказал, что надо! стрелять, а то бегемот нападет или убежит. "Лучше стрелять прямо в глаз" - и для убедительности Стюарт пальцем указал на собственный глаз.
Выстрел гулко раскатился по болоту и, по-моему, даже было слышно, как пуля 375-го калибра "треснула" по черепу животного. В прицел я успел увидеть, что попадание пришлось чуть ниже глаза. Но, похоже, это попадание большого "впечатления" на гиппопотама не произвело. Он резко развернулся, стал выбираться из трясины и, пока я перезаряжал винтовку, успел отбежать метров на десять. Вторая пуля пришлась по корпусу, а третья — в загривок, после чего животное вытянулось и затихло. Во время канонады второй бегемот не проявил никаких признаков жизни. Но только стоило егерям зайти в воду, чтобы накинуть трос на уже добытого бегемота, как второй поднялся из грязи и сделал несколько устрашающих выпадов, а затем и вовсе пошел в атаку. Ситуация накалилась. Стюарт мгновенно вскинул свой 458 Win.Mag., я также приготовился стрелять…, но нас опередил сопровождавший госинспектор, выстреливший из своего калашникова перед бегемотом. Последний отвернул в сторону и снова зарылся в ил. Наконец, трос зацепили и с помощью лебедки и автомобиля вытащили двухтонную тушу на
берег. У бегемота трофейными считаются клыки, ценится кожа живота, изделия из которой "вечные".
Закипела работа по изготовлению привады на льва: отделили от туши передние и задние ноги, содержимое желудка смешали с предварительно собранной кровью, куски мяса привязали на цепь.
Места для вывешивания привад находились недалеко от реки, вблизи от обнаруженных многочисленных львиных следов. Существовала опасность, что до свежего мяса могут быстрее добраться местные жители, чем львы, поэтому привады целесообразно было маскировать снопами травы и ветками, подвешивая их под кроны деревьев. Так мы и сделали. #1
По пути в лагерь удалось из дробовика добыть несколько ге-нефалов, франколина и мелкого, шустрого африканского голубя. Моя давняя мечта о вкусном супе начинала становиться реальной. Уже в темноте просто в лесу встретили небольшого бегемота. В свете фар он показался мне похожим на розового поросенка, который недовольно фыркнул и показал нам зад, затем втянулся и исчез в темном буше.
За ужином в ходе неторопливой беседы было заметно, что Стюарт присматривается к нам, проверяет нашу реакцию, обговаривая различные ситуации, которые возникают в процессе охот на опасных зверей. Как бы невзначай, было рассказано, что совсем недавно его клиент бросил ружье и убежал, когда они подошли к спящему буффало, а тот внезапно вскочил… "Малярия здесь есть ",— продолжал Стюарт, -"во мне сидит, но я не обращаю на нее внимание и не пью никаких таблеток". Нам же он предложил их употреблять постоянно.
Сам Стюарт родился в Замбии, профессиональным охотником стал давно, знает местные языки. Здешний лагерь существует с 1984 г., он был тут первым.
Я поинтересовался, были ли случаи нападения хищников на людей в данной местности? "Да. В 1989 г. в деревню недалеко от того места, где мы стреляли бегемота, ночью пришел леопард и загрыз взрослого мужчину. Деревня, видимо, ему понравилась, и он пришел туда следующей ночью. Жители вели себя осторожно, и леопард схватил и утащил лишь собаку. Этого леопарда удалось застрелить. Всего два года назад лев в дневное время убил и унес подростка из деревни. Вообще, в этой местности хищник никогда не нападал на людей в домах, но были случаи, когда исчезали люди ночью из палаток. Клиентов Стюарт подстраховывает стоп-калиб-ром — 458 Win. Mag, лучшим же считает 500 Jeffry. Он долго смеялся, когда я рассказал ему байку про стрельбу из штуцера 600 Nitro Express. Следующим утром мы снова развешивали привады на льва. Выглядело это так. Сначала волокли ногу бегемота по дороге, затем недалеко от дерева разбрасывали его требуху, а потом уже на дереве подвешивали на цепи саму приваду.
Важно было, чтобы до нее мог дотянуться лев, но не могла схватить приманку гиена. В конце процедуры мясо сверх укрывалось снопом сухой травы с тем, чтобы его не увидели и стервятники. К концу дня все привады были размещены, и нам оставалось только ждать прихода хищника. Последующие несколько дней мы регулярно проверяли привады, но, судя по следам вокруг и оставленным на деревьях и мясе меткам, их, в основном, посещали лишь, леопарды и гиены.
За эти дни с нами произошло несколько курьезных случаев. Как-то утром мы проезжали через черный горелый лес и увидели кружащиеся листья в черном столбе, который, захватывал все новые и новые порции листьев, срывая их с деревьев. Это был смерч. Когда мы проезжали метров в пятидесяти, он, словно заметив нас, двинулся за нами вслед, втягивая в свой "пылесос" черную сажу сожженной травы и листьев. Все облегченно вздохнули, когда машина оторвалась от этой извивающейся массы уже метров на 200.
По дороге домой у излучины реки встретили в траве полутораметрового крокодильчика, который был ранен копьем. Взяв за хвост, его стащили в реку. Так он сможет выжить. Хотя, оказалось сделать это не так-то просто. Крокодил воинственно хлопал челюстями, издавая звук, похожий на стучащую крышку унитаза. Все же нам удалось палками перекатить его на край обрыва, и через минуту он скрылся в воде. Спустя пару дней мы решили перевесить две привады в другие, более перспективные места. После обеда, следуя по дороге, мы увидели неплохого бушбака, который, однако, улизнул в кустарник. Обойдя со стороны, осторожно заглянули через кусты. Бушбак стоял в метрах 80.Стрелять пришлось сквозь траву, В отличие от скоростных легких пуль, пуля 375-г без проблем прошла, не отклоняясь, через* траву, кустарник и достигла желаемой цели. |
Уже под вечер мы заехали в густой буш, который вместе с верхушками деревьев образовывал темный тоннель. Там, в глубине мы увидели льва, и Стюарт предложил взять его с подхода. До льва было метров 60. Он, видимо, был сыт и, поэтому, ленив. Смотрел прямо на нас и не уходил. Когда до льва оставалось метров 40, справа появилась львица, которая встала 'между нами и машиной. При этом львица глухо зарычала. В этот момент лев поднялся, Стюарт разглядел в бинокль, что лев с плохой гривой, и дал "отбой". Лев величественно удалился в глубь чащи. Уже начинало темнеть, и мы двинулись обратно к машине, но тут же услышали грозное рычание. Львица обошла нас стороной и отрезала дорогу к машине. Один из помощников, который был в машине, тут же лег на ее дно и затаился. Попытались сделать еще один шаг. Львица грозно обнажила клыки и очень громко зарычала. "Ни шагу дальше, а то будет атака", — сказал Стюарт. Мы оказались
в ловушке. Львица была рядом, всего в 8 метрах. Очевидно, она защищала детеныша либо добычу. У нас не было лицензии на отстрел львицы. По правилам в случае атаки мы должны были в начале сделать предупредительный выстрел, а, уж, потом, бить на поражение. Сзади — крутой обрыв реки, в которой плещется немало бегемотов и крокодилов. Даже, если сделать предупредительный выстрел, то второй, если будет нападать, никак не успеть. Львы атакуют со скоростью 90 км/час. Как быть? С трудом уговорили нашего темнокожего помощника перебраться из кузова машины в кабину водителя. Ему удалось медленно подать машину назад. Так мы сумели оказаться в автомобиле и, наконец, почустовать себя в безопасности. Уже практически полностью стемнело. Минут 10 мы ехали абсолютно молча, каждый, по-своему, переживая случившееся.
Вероятно, все же существует на охоте закон компенсации -если не везет в одном, то обязательно повезет в другом. Бойтесь удач! Если вам долго везет, то, значит, жди крупной неудачи. Мне явно не везло со львом, поэтому я решил, что должна улыбнуться фортуна с охотой на буффало. Я не ошибся. Охота на буффало или капского буйвола, которого еще называют "черная смерть" часто бывает непредсказуемой. Крепость на рану общеизвестна, а под-раненый он коварен и мстителен. Знатоки обращают внимание на анатомическое строение буйвола — сросшиеся на лбу рога, делающие его атаку трудноотражаемой. Говорят, что нападающего слона легче остановить, чем буффало. Профессиональные охотники иногда ждут, когда животное подбежит близко и наклонит голову, чтобы поддеть жертву рогами. Это тот момент, когда и стреляют в открывшийся позвоночник. Короче, во избежание нештатных ситу-. аций, старайтесь не делать подранков. В моем случае мы долго не [могли приблизиться к стаду. Ветер - неблагопрятный с нашей сто-роны, а солнце уже начало опускаться за горизонт. В конце концов, •скрываясь за кустарником, определили для отстрела хорошего быка. Дистанция 100 м. Выстрел. Попадание прямо в грудь. К всеобщему ликованию бык рухнул, как подкошенный. "Лучший выстрел сезона",- так обозначил ситуацию Стюарт. Я скромно кивнул, хотя в душе еле сдерживал радость от такого удачного выстрела.
Едва мы успели сфотографироваться на фоне поверженного буйвола, как совсем стемнело.
Настроение было у всех приподнятое, правда, немного омрачилось тем, что стадо, в панике убегая, затоптало маленького теленка. Череда дней слилась в какой-то повторяющийся алгоритм: восход-закат, закат-восход и т.д., хотя каждый день приносил что-то новое. Незаметно прошло уже полсрока нашего сафари, а трофейного льва взять так и не удается, хотя я трижды видел его, причем один раз близко и даже держал кота в прицеле. Привады, между тем, стали потихоньку пропадать, а это значило, что предстояло вновь добывать дичь для ублажения и заманивания
крупных крокодилов, греющихся на маленьком островке. Когда мы приблизились к ним на 80 метров, они зашевелились и мгновенно скрылись в мутных водах реки. Предложил Стюарту поохотиться сегодня на крокодила и использовать для этого одну, уже протухшую приманку. Все сразу согласились. Выбрали подходящее место и в метре от берега вбили два кола, к которым цепью привязали заднюю ногу бегемота, а также разбросали по воде несколько небольших кусков мяса.
Во время этих приготовлений Сергей прогуливался вдоль береговой линии, фотографируя живописные пейзажи, и уже почти подошел к нам, как вдруг в том месте, где он был секунду назад, поднялся фонтан брызг и крокодил, сердито ударив хвостом, ушел вглубь воды.
Только тогда стало понятно, что крокодил скрадывал Сергея, долго наблюдал за ним во время его движения по краешку берега, отважился на атаку и промахнулся.
Сергей потом долго ходил по берегу и, указывая то на одного, то на другого вдалеке плавающего крокодила, тихонько бурчал: "Вот эта сволочь меня чуть не съела".
Охотничьи приготовления, однако, продолжались. В сорока метрах от привады на высоком берегу было сооружено что-то вроде шалаша. В землю вбили несколько палок, переплели и обвязали их срезанной высокой травой. Для укрепления конструкции отдельные узлы связывали прочными полосками пальмовых листьев. Засада готова! Мы удобно расположились и приготовились терпеливо ждать.
Надо заметить, что пока привада устанавливалась у берега, далеко от нее появился некрупный крокодил-разведчик, участ-
